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PEIに関する新たな研究により、一部の島のジャガイモ農家は、季節を通じて植物が必要とするときに窒素をゆっくりと放出する、いわゆる高効率肥料と呼ばれるものに切り替えることを確信した。

この試験では、肥料が使用された場所での温室効果ガス排出量の削減も示され、一部の畑では60パーセントも減少した。

この研究は、連邦政府、州政府、PEI栽培者、民間産業、流域団体間のパートナーシップであるリビング・ラボ・イニシアチブの一環として、過去3年間にわたって行われた。

ジェネシス・クロップ・システムズのジャガイモ研究者スティーブ・ワッツ氏は、効率を高めた肥料によって作物に毎食朝食ではなく、1日3食のきちんとした食事を与えることができると説明した。

「伝統的にPEIでは、ほとんどの農家が植え付け時に多くの肥料成分を投入してきた」とワッツ氏は語った。

「その時点では、それらの栄養素を利用する植物さえありません。したがって、ジャガイモの場合、おそらく植えてから20日、30日、場合によっては40日後まで、彼らは一種の途方に暮れています。」

「私たちがやりたかったのは、栄養の利用可能性を広げることです」とワッツ氏は語った。

「私たちはまだ植え付け時期かその近くでそれを散布していますが、植物が成長のために本当に追加の散布を必要とする季節の後半にもっと利用できるようにする予定です。」

ワッツ氏は、窒素をゆっくりと土壌に放出するのに役立つさまざまなコーティングを施した、効率を高めた肥料がいくつかあると述べた。

同氏は、研究の結果、緩効性肥料を使用した畑では従来の肥料と同じ量のジャガイモが生産されたことが示されたと述べた。

「明らかに収量は私たちにとって重要であり、研究を通じてこの新しいタイプの窒素を実際に使用できることが判明し、作物収量と作物価値を維持、または場合によっては向上させることができます」とワッツ氏は述べた。

ワッツ氏は、放出される窒素の量を制御し、土壌、小川、水路への窒素の損失が少なくなるというさらなる利点があると述べた。

「たとえば、今後数日間に大雨が降ったとしても、それらの製品が土壌に浸出する心配はありません」とワッツ氏は語った。

「作物がそれを使用できるようになるまで、製品の完全性を維持するのに役立つだけです。」

ワッツは、ハウマック ファームズのブレイン マクファーソンを含む、PEI のジャガイモ エーカーの約 10 パーセントを共同で栽培する島の農家グループに研究支援を提供しています。

「過去数年間、私たちは農場でいくつかの区画を作りましたが、それらの研究区画の結果に満足していたので、今年は我々のエーカーの100パーセントにそれを植えるつもりです」とマクファーソン氏は語った。

「何年も前までは、植えたらすぐにすべてをプランターに植えていたのとは大きく変わりました。その後、何が起こっても、起こったのです。今では、より管理された方法でそれを行っています。」

ダルハウジー大学の持続可能な土壌管理センター所長のデイビッド・バートン氏も、リビングラボの研究に携わっていました。

「以前窒素プログラムに費やしていた金額と同じ金額で、収量を維持するために、少し高価であるこの強化された製品の使用量を減らし、亜酸化窒素の排出を劇的に削減できることがわかりました。 」とバートン氏は語った。

バートン氏によると、研究者らは毎週サンプリングして土壌から放出されるガスを収集し、土壌から放出される亜酸化窒素、メタン、二酸化炭素を測定するために彼の研究室でテストしたという。

同氏は、いくつかの「非常に大幅な」削減があったと述べた。

「非常に重要な地球温暖化ガスである亜酸化窒素の排出が60パーセントも削減される」とバートン氏は述べた。

「農業は亜酸化窒素の主な発生源の1つです。」

バートン氏は、肥料使用による温室効果ガス排出量を30パーセント削減するという連邦政府の目標に関しても、効率が向上した新しい肥料は「非常に重要」であると述べた。

「これは非常に大きな数字のように思えます。しかし、これらの新たなテクノロジーにより、それは非常に達成可能になります」とバートン氏は語った。

「これらの効率を高めた肥料製品のような技術を使用すれば、これらの数字を達成、さらにはそれを超える可能性は非常に現実的だと思います。」

ナンシー・ラッセルは、1987 年以来、ホワイトホース、ウィニペグ、トロント、シャーロットタウンで CBC の記者を務めています。 仕事以外のときは、水辺やジムでボートを漕いだり、犬の散歩をしたりして時間を過ごしています。 ナンシー・ラッセル@cbc.ca