モクシー：ナサのお弁当だよ

昨年2月以来、弁当箱ほどの大きさの装置が火星で小さな木の働きをしながら呼吸可能な酸素を生成することに成功している。

火星の酸素現場資源利用実験（モクシー）は、NASAの探査機パーサヴィアランスミッションの一環として火星表面に着陸して以来、火星の二酸化炭素に富んだ大気から酸素を生成することに成功している。

研究者らは新たな研究で、人間が火星に到着する前に、モクシーの拡大版を火星に送り、数百本の木の割合で酸素を継続的に生産できる可能性があると発表した。

研究では、モクシーは2021年末までに、昼夜や火星の異なる季節など、さまざまな大気条件下での7回の実験で酸素を生成できたと報告した。

各運転中、1 時間あたり 6 グラムの酸素を生成するという目標を達成しました。これは、地球上の小さな木の速度と同様です。

このシステムがフル稼働すると、火星に到着した人類を維持できるだけの酸素を生成し、探査機を地球に帰還させるためのロケットに燃料を供給できることが期待されている。

「これは、別の惑星の表面にある資源を実際に使用し、それらを人類の任務に役立つものに化学的に変換することを実証した最初の例です」と、モクシー副主任研究員でマサチューセッツ工科大学のジェフリー・ホフマン教授は述べた。 MIT) 航空宇宙学部。

この機器の現在のバージョンは、探査機パーサヴィアランスに搭載できるほど小型に作られており、短期間で動作するように作られています。

本格的な酸素工場には、理想的には継続的に稼働する、より大きなユニットが含まれます。

これまでのところ、モクシーは火星の日中、一年中ほぼいつでも酸素を生成できることを示している。

「私たちが実証していない唯一のことは、気温が大きく変化する夜明けや夕暮れ時の走行です」と、MITのヘイスタック天文台でモクシーミッションの主任研究員を務めるマイケル・ヘクト氏は語る。

「私たちはそれを可能にするエースを持っています。それをラボでテストすれば、いつでも実際に実行できることを示す最後のマイルストーンに到達できます。」

オンとオフを繰り返してもシステムが正常に動作できる場合、連続動作するように設計された本格的なシステムが数千時間動作できることを示唆しています。

「火星への人類のミッションを支援するには、コンピューター、宇宙服、居住地など、多くのものを地球から持ち込まなければなりません」とホフマン氏は語った。

「でも、愚かな、酸素爺さん？ そこにたどり着くことができるなら、頑張ってください。あなたはゲームのはるか先を行っています。」

この研究結果は、Science Advances 誌に掲載されています。